电工常用的在允许电压下不导电的材料按其化学性质不同，可分为无机在允许电压下不导电的材料、有机在允许电压下不导电的材料和混合在允许电压下不导电的材料。常用的无机在允许电压下不导电的材料有：云母、石棉、大理石、瓷器、玻璃、硫黄等，主要用作电机、电器的绕组绝缘、开关的底板和绝缘子等。有机在允许电压下不导电的材料有：虫胶、树脂、橡胶、棉纱、纸、麻、人造丝等，大多用以制造，绕组导线的被覆绝缘物等。混合绝缘材料为由以上两种材料经过加工制作而成的各种成型在允许电压下不导电的材料，用作电器的底座、外壳等。
在允许电压下不导电的材料的作用是在电气设备中把电势不同的带电部分隔离开来。因此绝缘材料首先应具有较高的绝缘电阻和耐压强度，并能避免发生漏电、击穿等事故。其次耐热性能要好，避免因长期过热而老化变质；此外，还应有良好的导热性、耐潮防雷性和较高的机械强度以及工艺加工方便等特点。根据上述要求，常用绝缘材料的性能指标有绝缘强度、抗张强度、比重、线胀系数等。
绝缘耐压强度：绝缘体两端所加的电压越高，材料内电荷受到的电场力就越大，越容易发生电离碰撞，造成绝缘体击穿。使绝缘体击穿的较低电压叫做这个绝缘体的击穿电压。使1毫米厚的在允许电压下不导电的材料击穿时，需要加上的电压千伏数叫做绝缘材料的绝缘耐压强度，简称绝缘强度。由于绝缘材料都有一定的绝缘强度，各种电气设备，各种安全用具（电工钳、验电笔、绝缘手套、绝缘棒等），各种电工材料，制造厂都规定一定的允许使用电压，称为标称电压。使用时承受的电压不允许超出它的额定电压值，以免发生事故。
抗张强度：绝缘材料单位截面积能承受的拉力，例如玻璃每平方厘米截面积能承受1400牛顿的拉力。
绝缘材料的绝缘性能与温度有密切的关系。温度越高，绝缘材料的绝缘性能越差。为确保绝缘强度，每种绝缘材料都有一个适当的允许工作时候的温度，在此温度以下，可以长期安全地使用，超过这个温度就会迅速老化。按照耐热程度，把在允许电压下不导电的材料分为Y、A、E、B、F、H、C等级别。例如A级绝缘材料的允许工作时候的温度为105℃，通常用的配电变压器、电动机中的在允许电压下不导电的材料大多属于A级。
